Ken jij dat? Je vraagt welk geluid een leeuw maakt en binnen een paar tellen brult de hele groep. Eén kind kruipt op handen en voeten door de ruimte en zwaait met een arm als slurf. En het stilste kind van de groep fluistert dat een giraffe helemaal geen geluid maakt.

Dieren raken iets bij jonge kinderen. Ze willen weten hoe groot een olifant is, waarom een zebra strepen heeft en wat een pinguïn eet. Het thema dierentuin geeft je daarom heel veel aanknopingspunten voor taal, bewegen, voelen en verwondering. Hieronder vind je 12 activiteiten die je zonder veel voorbereiding kunt doen, met bij elke activiteit wat een kind ervan leert.

Voelen, kijken en ontdekken

1. Dieren bevrijden uit het ijs

Vries de avond ervoor een paar plastic dieren in bakjes met water in. Geef de kinderen lauw water, pipetjes en lepels, en laat ze de dieren bevrijden. Een mooi moment om te praten over ijsberen en pinguïns, die het juist lekker vinden als het koud is.

Wat leert het kind: voelen wat koud en warm is, volhouden en fijne motoriek met de pipet.

2. Een jungle in de voelbak

Vul een bak met bladeren, takjes, mos en een paar plastic junglebewoners. Laat de kinderen voelen, zoeken en de dieren een plekje geven. Wie verstopt zich onder de bladeren, en wie klimt in een takje?

Wat leert het kind: voelen, voorzetsels als onder, op en achter, en vertellen wat het ziet.

3. Sporen in het zand

Druk met de pootjes van plastic dieren sporen in nat zand of klei. Laat de kinderen raden welk dier er langs is gekomen. Oudere kinderen kunnen zelf sporen maken voor een ander om te raden.

Wat leert het kind: goed kijken, vergelijken en logisch nadenken.

4. Voedertijd!

Zet een paar speelgoeddieren op een rij en leg er plaatjes of echt voer bij: blaadjes, een banaan, een visje van papier. De kinderen zijn de dierverzorgers en bedenken wie wat krijgt. Je hoeft het niet meteen goed of fout te noemen; het gesprek is het mooiste deel.

Wat leert het kind: sorteren, nieuwe woorden en zorgen voor een ander.

Knutselen en bewegen

5. Zebrastrepen met plakband

Plak met de kinderen stroken schilderstape over een wit vel met een zebra erop. Daarna mag alles zwart geverfd worden. Als de verf droog is, trek je samen de tape eraf en verschijnen de strepen. Dat moment van verrassing vergeten ze niet snel.

Wat leert het kind: fijne motoriek, geduld en het verschil tussen zwart en wit.

6. De dierendobbelsteen

Plak op een grote zachte dobbelsteen zes dierenplaatjes. Gooi, en beweeg als het dier dat bovenkomt: springen als een kikker, sluipen als een tijger, stampen als een olifant. Laat de kinderen ook zelf bedenken hoe een dier beweegt.

Wat leert het kind: grove motoriek, nadoen en je fantasie gebruiken.

7. De pinguïnrace

Klem een zachte bal tussen je knieën en waggel als een pinguïn naar de overkant. Lukt het zonder dat de bal valt? Voor de kleinsten mag de bal ook gewoon in de armen.

Wat leert het kind: evenwicht, lichaamsbesef en samen lachen om wat misgaat.

8. Wie hoor ik daar?

Laat geluiden van dieren horen en vraag de kinderen welk dier ze horen. Hebben ze het geraden, dan mogen ze het geluid nadoen en het dier aanwijzen op een plaatje. Je merkt al snel wie goed luistert.

Wat leert het kind: luisteren, concentratie en woordenschat.

Vier ideeën uit het themaboek Dierentuin

Deze vier activiteiten komen uit het themaboek. Hier krijg je alvast een voorproefje; in het boek staan ze stap voor stap uitgewerkt, met foto’s, materialen en doelen.

9. Een krokodil met een echte schubbenhuid

Een knutselwerk dat je niet alleen ziet, maar ook voelt. Kinderen gaan met hun vingers over de huid en willen er meteen iets over vertellen.

10. Een nijlpaard met grote tanden

Een 3D-nijlpaard met een bek die echt open kan. De tanden zijn een verrassing die kinderen grappig vinden.

11. Camouflage

Een proefje waarin kinderen ontdekken waarom sommige dieren bijna onzichtbaar zijn. Daarna kijken ze heel anders naar de vacht van een tijger.

12. Een octopuspannenkoek

Samen koken met een knipoog naar de dieren in het aquarium. Tellen hoeveel armen de octopus heeft, hoort er natuurlijk bij.

Wat het themaboek je extra geeft

Losse ideeën zijn fijn, maar een heel thema van een paar weken vraagt meer. Daarom vind je in het themaboek Dierentuin alles bij elkaar:

• activiteiten om te knutselen, koken, onderzoeken, voelen en bewegen, stap voor stap uitgewerkt met foto’s en een materialenlijst
• bij elke activiteit de doelen, zodat je weet waarom je iets doet
• ideeën om elke activiteit makkelijker of juist uitdagender te maken, voor kinderen van 0 tot 12 jaar
• achtergrondinformatie in kindertaal over leefgebieden, planteneters en vleeseters en het beschermen van dieren
• woordkaarten, bingokaarten en werkbladen om zo te printen
• een kant-en-klare ouderbrief en inspiratie voor je themahoek

Wil je eerst zien hoe zo’n boek eruitziet? Download dan de gratis mini-versie van het thema Dierentuin. Op zoek naar een ander thema? Bekijk alle themaboeken voor kinderopvang en gastouders. En wil je zelf meer weten over hoe kinderen leren door te spelen? Dat lees je in de online training Spelenderwijs ontwikkelen.

Welk dier is favoriet in jouw groep?